Le esigenze che la qualità è chiamata a soddisfare possono essere di carattere primario, connesse cioè con la tutela di bisogni fondamentali quali la sicurezza e la salute delle persone, o di natura secondaria, relative allo sviluppo del sistema economico, al benessere della società ed alla salvaguardia delle risorse ambientali.

L’orientamento del consumatore verso prodotti ecosostenibili, ha favorito negli ultimi anni, l’adozione di tecniche di produzione alternative ecologicamente più sicure. Tra queste, la tecnica di produzione integrata rappresenta uno dei modelli più studiati e sperimentati, che razionalizza il processo produttivo con l’adozione di adeguate tecniche agronomiche e regola l’impiego di sostanze chimiche di sintesi, con l’integrazione di input naturali meno impattanti.

La produzione integrata si propone di soddisfare le esigenze primarie e secondarie, mediante:

• l’impiego di pratiche agronomiche in grado di garantire un minor impatto ambientale, la riduzione degli apporti chimici di sintesi, dell’inquinamento dell’aria, dell’acqua e del suolo;

• la riduzione dei rischi per la salute dell’operatore e del consumatore, facendo ricorso limitato ai prodotti chimici di sintesi e selezionando prodotti a bassa tossicità;

• la valorizzazione dei prodotti agroalimentari, in quanto la qualità oltre alle caratteristiche interne o esterne del prodotto, riguarda i metodi di produzione basati sull'uso preferenziale di risorse rinnovabili rispettose dell'ambiente;

• la creazione di spazi naturali, la conservazione del suolo e la protezione dell’agro-ecosistema a tutela della biodiversità.

Data l’importanza e la diffusione della tecnica di produzione integrata, il settore agroalimentare ha l’esigenza di disporre di norme tecniche di riferimento, per impostare i processi produttivi in una logica di sistema di gestione per la qualità e di affidare ad organismi di parte terza il compito di verificare i processi e certificare i prodotti in conformità a Disciplinari, redatti nel rispetto della norma tecnica.